Murphy, studenten en sociale toppers!
Een blik achter de schermen
De hobbelige weg van Twinstar Valley
Vandaag doen we de gordijnen even open en geven we jullie een exclusief kijkje in de keuken van Jumping Turtle Games. Want eerlijk is eerlijk, het uitgeven van bordspellen is niet altijd rozengeur en maneschijn. Soms is het meer... nou ja, Murphy die op bezoek komt en besluit een tijdje te blijven logeren.
Dit is het verhaal van de geboorte van ons nieuwste bordspel, Twinstar Valley. Een bevalling met een paar onverwachte weeën, maar met een prachtig eindresultaat!
Deel 1: De Treinreis naar het prachtige Luik
De reis van onze spellen van de fabriek in China naar België was al een avontuur. Vanwege de toenemende spanningen in het Suez-kanaal en de omvaart rond Kaap de Goede Hoop besloten we dit keer voor de trein te kiezen. Dit leek ons de veiligste en snelste optie om ervoor te zorgen dat de spellen zeker op tijd zouden aankomen voor Spiel.
Alles leek volgens plan te verlopen, totdat we het nieuws kregen: de trein staat vast! Vanwege militaire oefeningen van Rusland dicht bij de grens was de doorgang naar Polen geblokkeerd. Meer dan 130 treinen kwamen vast te zitten en die van ons zat daar dus tussen. Twee weken lang zat onze waardevolle lading bordspellen vast net voor de Poolse grens. Gelukkig kwam na die nagelbijtende periode het verlossende woord dat de trein mocht vertrekken. De vertraging was een feit, maar het zou (op dat moment) nog op tijd moeten lukken, want we hadden voldoende reserve ingebouwd, dachten we...
Deel 2: De Douane Blues op Spiel
Het bericht kwam dat de spellen in Luik waren gearriveerd, maar alhoewel Spiel razendsnel op ons af kwam, kwam er maar geen bericht wanneer de spellen geleverd zouden worden. Op het moment dat we klaar stonden om richting Spiel te vertrekken, kwam onze logistieke partner met het bericht dat ze aan het wachten waren op een seintje van de douane dat de inklaring gebeurd was. We maakten afspraken binnen ons team en iemand zou achterblijven om de spellen zo snel mogelijk naar Spiel te brengen van zodra ze arriveerden. Dit zou elke dag kunnen gebeuren...
Op woensdag was de persvoorstelling voor alle nieuwigheden. Terwijl die op volle gang was, kwam dan het telefoontje van onze logistieke partner... Onze container was uitgekozen voor een "routinecontrole", maar uiteindelijk leek die verdacht veel op een winterslaap, want ze zou 2 volle weken in beslag nemen... Resultaat: we hadden alleen een paar exemplaren om het spel te presenteren, maar niets om te verkopen. En dat terwijl er een heleboel spellen zelfs al waren voorbesteld voor afhaling tijdens de beurs. Pijnlijk...
Aan de verkoopstand moesten we dus de hele beurs lang vertellen dat het spel niet te koop was. Voor de mensen die hadden voorbesteld, beloofden we het op onze kosten na te sturen. Een flinke streep door onze rekening, maar tevreden klanten is waar we voor gaan!
En daar stonden we dan op Spiel in Essen, hét walhalla voor bordspelspelers. We stonden te popelen om Twinstar Valley aan de wereld te tonen. De reacties aan de demotafels waren fantastisch! Maar achter de schermen hadden we dus te maken met grote, donkere donderwolken.
Deel 3: Het Mysterie van het Foutieve Icoon
Als je dacht dat alle problemen waren opgelost zodra de spellen uit de greep van de douane waren... Mis poes!
Tijdens de review van de 'pre-production copy' hadden we een foutief icoon op een actiebord gespot en doorgegeven aan de fabriek. "Komt in orde!", zeiden ze. Nu, achteraf bleek dat de memo niet bij de drukpers was aangekomen. De spellen arriveerden mét de fout. Aangezien dat icoon niet in de spelregels staat (en toch wel zeer veelvuldig opdook), zou dat voor meer verwarring zorgen dan een grote meeple in een doos van Yahtzee.
De fabriek gaf de fout sportief toe en drukte in recordtempo de juiste actieborden. Die werden naar ons opgestuurd. Maar ja, daar stonden we dan: een magazijn vol pallets spellen met de verkeerde borden erin en vele dozen vol losse, juiste borden ernaast. En ondertussen moesten de pre-orders van Spiel zo snel mogelijk naar buiten, want de mensen zaten (terecht!) ongeduldig te wachten.
De snelle fix: Om de Spiel-gangers niet nodeloos lang te laten wachten, hadden we de fabriek gevraagd genoeg borden voor hen per express op te sturen. Deze borden arriveerden al zeer snel nadat de spellen zelf door de douane waren vrijgegeven. We hebben hun spellen dan direct verstuurd met het juiste bord er los bij. Voor de liefhebbers die een gesigneerde versie door auteur David Ausloos hadden gekozen, hebben we de dozen zelf opengemaakt, het bord gewisseld, en David zijn handtekening laten zetten (op de speldoos, niet op het actiebord).
Deel 4: Hulptroepen uit Aarschot!
Maar toen... keken we naar de resterende berg van bijna 3000 spellen (inclusief die voor onze Duitse partner die ook onderweg waren want die hadden dezelfde fout). 3000 dozen openmaken, bord wisselen, en weer netjes dichtmaken. We hebben gelukkig een sealmachine, maar wij zijn een (zeer) klein team. Als we dat zelf moesten doen, waren we tegen kerstmis 2028 nog bezig. Tijd voor een creatieve oplossing!
Enter: Het Damiaaninstituut Aarschot (DIA) We krijgen vaak vragen van scholen voor stages. Dit was hét moment om de lokale jeugd in te schakelen. Het DIA zag het project wel zitten. Twee dagen lang hebben hun leerlingen een menselijke lopende band gevormd die zo efficiënt was dat Henry Ford er jaloers op zou zijn. Ze hebben keihard gewerkt en de klus zelfs sneller geklaard dan gepland.
Een mega dikke merci aan de leerlingen van het DIA! Jullie zijn toppers!
Enter: Entiris Om alle 3000 spellen door de leerlingen te laten doen, vonden we wat overdreven. Voor de spellen van onze Duitse partner zochten we dus een andere professionele, flexibele oplossing. Die vonden we bij Entiris in Aarschot. Dit is een fantastische organisatie die professioneel werk levert met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Sociale inclusie vinden wij ontzettend belangrijk, dus dit was een perfecte match.
Ze zijn momenteel de laatste Duitse exemplaren aan het verwerken. Als we de foto’s van hun proces zien, moeten we toegeven: hun materiaal ziet er toch nét iets professioneler uit dan dat van ons 😉.
Ook een grote dankjewel aan het team van Entiris voor de snelle reactie en het topwerk. We kunnen ze aan iedereen aanbevelen! => https://entiris.be
Eind goed, al goed (en net op tijd voor Kerst!)
Het was een iets langer en avontuurlijker proces dan gepland, maar we kunnen eindelijk zeggen: Twinstar Valley is echt helemaal klaar!
De winkels die voorbesteld hebben, krijgen hun exemplaren nu binnen. Vanaf volgende week beginnen we ook met het versturen van alle bestellingen uit onze eigen webshop. We hebben jullie vele ongeduldige mailtjes gelezen (sorry voor het wachten!) en we zijn superblij dat iedereen die dat wil nog voor Kerstmis met Twinstar Valley aan de slag kan.
Misschien ligt er binnenkort wel eentje bij jou onder de kerstboom?
Veel speelplezier,
Het Jumping Turtle Games team 🐢